崔志海等的《当代中国晚清史研究》一书全面系统地总结和梳理了民国以来关于洋务运动的学术研究，并特别着眼于当代学术研究的转向，关注到洋务运动研究摆脱事件史传统研究框架，从研究事件转向研究社会；重视跨学科研究在理论与方法上的深度影响，促成洋务运动社会史、区域史、专题史研究得到明显重视和加强等新取向。 同时，崔著也认为，世纪以来受史学界研究范式与学风转向之影响，洋务运动史研究呈现消解与分化态势，甚至逐渐淡出研究者的视野。 该著分立洋务运动史与清末新政史两章，详述学术研究的新进展，评述了洋务新政与清末新政研究的丰硕成果，呈现了清末新政颇有一时显学的景况；但也体现出学界整体上还是局限于内史（即事件或运动本身历史）之探讨，亦不曾注目于洋务新政与清末新政之间的内在关联。

新时期以来兴起的中国近代社会史、文化史和新文化史研究，虽然整体上超越了事件史的结构模式和研究取向，却另有旨趣并各有所重，亦未曾触及这一问题。

在晚清古今大变局的历史演进中，相继兴替的夷务、洋务、时务等语义及其内涵的丰富性和复杂性，既典型地呈现近代中国文化或言说递进嬗变的轨迹，又在见之于行事方面揭示实务即制度和社会变迁的深层含义。 既往的史学研究或瞩目于同光之际的洋务新政，或聚焦于光宣时期的新政时务，对于由洋务到时务的时风流变和其内容的蜕变延展，则未有实证性研究的展开。 晚清政治史研究的新开拓，对既往学术取向略有改变，适当增加了清廷政局的部分内容，或是增加了部分外交、经济等内容，或是增加部分思想文化，以及社会风俗等内容，但其整个结构与体例却并无明显的改变。